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白沙田水库 再见芙蓉嶂已是深秋。9月中旬，芙蓉嶂保护区曾向科考队反映桃花水母已现身，但还很小。对10月15日这天的调查，科考队员满怀希望。从芙蓉嶂水库乘车追溯而上，约一炷香时间，便来到了白沙田水库。
有一种动物，它先于恐龙来到世上，它的历史超过6.5亿年，是中国物种红色名录中的濒危水生野生动物。它有一个令人怦然心动的名字―――桃花水母。
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2006年10月3日，它的倩影首次在花都白沙田水库出现，立即引起社会各界关注，经鉴定为秭归桃花水母，是目前世上已发现的11种水母之一。中山大学、暨南大学、华南农业大学等高校的5名教授随后联名发出建议书，建议政府采取有效措施，建立芙蓉嶂桃花水母自然保护区。2007年7月，花都芙蓉嶂白沙田桃花水母及其生态县级自然保护区正式成立，这是广东省第一个桃花水母及其生态县级自然保护区。
2007年10月15日，业近农历九月初九，白沙田水库靠山那边，三两只灰黑的野鸭在水面舞蹈；三五成群的老人在附近活动腿脚。
清可见底的水中，水筛、水王荪等水草在飘摇。周先叶教授借助工具打捞了一些做标本，周先叶教授说，“这两种水草对环镜要求极高，这里长了这么多，说明环境极好。”易祖盛教授说，“这样没污染的环境最适宜桃花水母生长”。
但桃花水母的出现比较讲究天时地利人和。据了解，桃花水母对环境及气候要求极高，一旦稍起风，或有太阳照晒，它就不会浮上来。即使露脸，也只选择在早上或下午，时间短短约几小时。而且，它只有在桃花盛开的春天，或是秋高气爽的时候才“桃花一现”。而白沙田保护区虽在2006年秋有桃花水母出现，但在2007年春天并未发现，这或意味着这里的桃花水母一年中就只在秋天里较短时间内现身。
易祖盛拿着手抄网围着湖边不停转圈，寻觅，在向阳那边，他终于停住脚步，笑逐颜开。顺着他的手势，只见碧绿的水里依稀浮着几只铜钱大的乳白色的物体，在慢慢漂游。原来，那就是桃花水母。这小东西奇笨，抄网伸去也浑然不觉，很轻易就入了网，水珠落尽后，瞪大眼才能发现乳白色的它就贴在网内。易祖盛说，“别看这东西小，它有触须，接触到有可能会伤人。而我们只凭手去抓它，也有可能将它抓破。”他遂拈起网的一角，悄悄将它抖落到样品胶盒里。直至重入水中，才发现它就像一层乳白色的薄膜，状似桃花，有着很多细细的触须，它的身体时张时收，像在水里悠然漫步。
据介绍，桃花水母又称桃花鱼、降落伞鱼、水螅水母，是地球上最原始、最低等的无脊椎腔肠动物，距今已有6.5亿年。比恐龙出现还早几亿年，被喻为生物进化研究的“活化石”。它对生存环境要求极高，水质不能有任何污染，它的活体罕见，极难制成标本，被国家列为世界最高级别的“极危生物”，亦有“水中大熊猫”之称。
约20分钟，易祖盛就捞出12只桃花水母。时已接近中午，随着阳光变强，就鲜见它再出现，直至傍晚，也没再出来。16日上午，科考队又来守候，奚老师从这里捞了9只桃花水母，都用标本盒装水养着。听说科考队捞到桃花水母，很多游人赶来看稀奇，但都要人指点他们才能发现。易祖盛宝贝一样抱着盒子，乐呵呵地开玩笑，“只能看不能摸，摸一下要收钱。”他说要好生养着，到此次秋考结束后，要拿活体回去给学生们上桃花水母课。
小插曲---见攀鲈就打
2007年10月13日，科考队再次出征芦苞涌。据调查，整个花都，攀鲈最多的是芦苞涌，而攀鲈的数量又居芦苞涌鱼类之最。这种鱼是入侵鱼类，好栖息于静止、水流缓慢、淤泥多的水体。攀鲈以小鱼、小虾、浮游动物、昆虫及其幼虫等为食，生命力及繁殖能力都超强，有它生长的地方，其它鱼类会相对变少。
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尽管戴着手套，不少队员测量攀鲈体重、长度时，仍被活蹦乱跳的它的背鳍或鳞鞘划伤，队员们火起，有人说，“搞死它！”从桶里捞起攀鲈就往地上扔，扔过再测。测完鱼，几位学生拎着鱼欲放生，赵俊、吴守华叫住他们，“攀鲈就别放回去了，它活着也是害。”朱学伟便将鱼倒到村里刚修好的水泥路上。“噗噗”，着陆的攀鲈仍在公路死命挣扎。华哥说，“这个长命的东西，恐怕到明天早上都还活着。”因攀鲈鳃部具有能在空气中呼吸的鳃上器官，所以离开水后也能存活很长时间。
赤手抓土鲮
虽曾三顾芙蓉嶂，但苦于没船，科考队一直没法采到芙蓉嶂水库中间的水样。2007年10月17日，省公安厅消防局在此进行水上演练，科考队才借乘他们的快艇挖取水样。岸边，不少人在钓鱼，但钓起的无非是些餐条、鲮鱼、鲤鱼等。
队员小邱上岸后，突然抬头，看到在她脚边2米远，一条约半斤重的鱼在扑腾，掀起串串水珠，她欢叫一声，扑了过去。追逐几下，竟然赤手按住那条鱼。后来检查发现，那是条土鲮，土鲮身体一侧，不知被什么东西刮了一道约两厘米的伤痕。估计是受伤游到岸边喘息，不曾想恰巧被科考队所捉。岸上的市民艳羡不已，连道“好运”。
本版采写：本报记者 邱永芬
本版摄影：见习记者 钟锐钧